半乳糖是一種由六個(gè)碳和一個(gè)醛組成的單糖,歸類為醛糖和己糖。半乳糖是哺乳動(dòng)物的乳汁中乳糖的組成成分,從蝸牛、蛙卵和牛肺中已發(fā)現(xiàn)由D-半乳糖組成的多糖。它常以D-半乳糖苷的形式存在于大腦和神經(jīng)組織中,也是某些糖蛋白的重要成分。因它含有熱量,它也會(huì)被用作營(yíng)養(yǎng)增甜劑。半乳糖是乳糖分子的一部分,另一半是葡萄糖。雙歧桿菌發(fā)酵乳糖產(chǎn)生半乳糖,是構(gòu)成腦神經(jīng)系統(tǒng)中腦苷脂的成分,與嬰兒出生后腦的迅速生長(zhǎng)有密切關(guān)系。