如果說我們的身體是一個國家，那么免疫系統(tǒng)就是一支強大的軍隊，其職責就是將一切危害身體的因素扼殺在起點。正如要求軍隊始終不嘗敗績近乎天方夜譚，免疫系統(tǒng)偶爾也會架不住“外敵”入侵，導致疾病不期而至。那么，免疫系統(tǒng)是如何行差就錯，令疾病紛至沓來的呢？近期，巴西炎癥性疾病研究中心（CRID）的研究人員發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)中一種常見基因—Blimp-1竟具有“平衡木”作用，當其表達不足時，過敏性哮喘就來敲門，而其一旦過表達，各種腫瘤就蜂擁而至！
Blimp-1基因其實并不罕見，其編碼的蛋白就是B細胞誘導成熟蛋白（同樣寫作Blimp-1），對B細胞分化為漿細胞和漿細胞分泌免疫球蛋白起著重要的調(diào)節(jié)作用，同時也對T細胞的穩(wěn)態(tài)和功能維持起著至關重要的作用。那Blimp-1的“平衡木”作用是怎么回事呢？這就要說到Blimp-1調(diào)控的一種特殊的T細胞—Th9細胞了。
Blimp-1與Th9細胞數(shù)負相關
Th9細胞是到08年才發(fā)現(xiàn)的一種以分泌白細胞介素-9（IL-9）為特征的，不同于其他CD4+T淋巴細胞亞群的一種新亞群，其分泌的IL-9 的免疫生物學功能有雙向性，它既能促進一些疾病的發(fā)生發(fā)展，又能抑制一些疾病的發(fā)展。
換言之，真正有“平衡木”作用的是IL-9，“平衡木”兩端的疾病就是過敏性哮喘和腫瘤，而研究證實Blimp-1蛋白是IL-9的強效抑制劑，Blimp-1與Th9細胞數(shù)呈強烈的負相關，Blimp-1基因就是通過調(diào)節(jié)IL-9控制Th9細胞基數(shù)，而Th9細胞基數(shù)，正是決定過敏性哮喘和腫瘤的重要因素。
Blimp-1缺乏導致過敏性哮喘
過敏性哮喘是一種以呼吸道慢性炎癥與支氣管高反應性為特征的疾病。過往，人們一直認為肺部超敏反應由Th2細胞主導，但針對過敏性哮喘的藥物—抗組胺藥，支氣管擴張劑和皮質(zhì)類固醇往往治標不治本。
最新的研究證實，Th9細胞源性的 IL-9 能夠促進肥大細胞的增殖并釋放 IL-13，而IL-13能夠進一步促進肺部粘液的分泌并引起氣道高反應性，只要Th9細胞被阻斷，就能使過敏性哮喘康復。也就是說，想要根治過敏性哮喘，Th9細胞才是首要目標。既然要從“根”上阻斷過敏性哮喘，只要讓Blimp-1過表達，問題不就迎刃而解了？答案是，沒那么簡單。
說了半天Th9細胞在過敏性哮喘中的作用，也不能忘記Th9細胞同時還是重要的淋巴細胞！淋巴細胞干什么的？腫瘤的爆發(fā)往往伴隨的不就是免疫系統(tǒng)崩潰，淋巴系統(tǒng)罷工嗎？如果讓Blimp-1過表達徹底阻斷了Th9細胞的功能，結(jié)果將不堪設想！
有研究證實，Th9細胞不同于傳統(tǒng)的CD4+T淋巴細胞，采用了一套前所未知的加速增值方案來達到類似于長壽記憶T細胞的功能，因此可以在體內(nèi)長期“存在”。Th9細胞的殺傷功能對晚期體內(nèi)腫瘤來說可謂是毀天滅地的打擊，甚至是惡性腫瘤最后的救星！如果為了治療過敏性哮喘強行讓Blimp-1過表達，就會讓免疫屏障徹底打破，讓各種腫瘤不請自來！所以，對腫瘤患者來說，Blimp-1是不要表達了！這似乎也難以做到。
簡而言之，Blimp-1這個“平衡木”不能輕易動，一旦不穩(wěn)，就可能招致禍端。但是不動的話豈不是讓研究成為空談？研究人員指出，動是自然可以動，最重要的是要把握住“度”。在過敏性哮喘和腫瘤間，Blimp-1的表達存在一個安全域，現(xiàn)今要做的就是準確劃分這個安全域，并在此基礎上研發(fā)過敏性哮喘的根治藥和針對腫瘤的抗癌藥及細胞療法，就能同時造福這兩類疾病的患者了。
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