最近，由 Tony Wyss-Coray 共同創(chuàng)立的公司 Alkahest，正在使用年輕成人的血液，對帕金森疾病患者的治療進行試驗。
Alkahest 在此之前已經(jīng)在阿爾茨海默病患者中測試過血液治療。在這項最新的試驗中，90 名患有帕金森病的人（大部分是 70 多歲和 80 多歲），將連續(xù)五天接受年輕血液注射，然后在三個月后再次接受血液注射。測試將確定血液治療是否會改善他們的記憶力、注意力、語言技能或其他認(rèn)知能力。
該試驗的靈感來自于 Wyss-Coray 和其他人的研究，他們發(fā)現(xiàn)老鼠的認(rèn)知能力下降可以通過給注射幼鼠血液來逆轉(zhuǎn)。自從這一發(fā)現(xiàn)以來，Wyss-Coray 一直試圖精確研究年輕血液中的這種抗衰老作用。
研究人員表示，雖然我們還不知道為什么年輕的血液可以恢復(fù)活力，但有一個想法是，年輕的身體會產(chǎn)生老年人身體所沒有的恢復(fù)性蛋白質(zhì)。
不過，研究人員并沒有專門從年輕人那里采購血液，而是使用捐贈者的血液。
年輕的血液確實是年輕人的關(guān)鍵
一直以來，很多人都在尋找一種永葆青春的靈藥。現(xiàn)在看來，年輕的血液或許就是關(guān)鍵，至少對小鼠來說是真的。
2011 年，斯坦福大學(xué)的 Wyss-Coray 等人就在 Nature 發(fā)表重磅文章，指出通過輸注年輕小鼠的血液，可以促進老年小鼠大腦中新細(xì)胞的生長。在 2012 年的神經(jīng)科學(xué)學(xué)會會議上研究人員報告，給老年小鼠提供年輕血液可以逆轉(zhuǎn)與年齡相關(guān)的認(rèn)知能力等影響。
給予年輕血液的老鼠的海馬組織顯示出 200 至 300 個基因表達(dá)的變化，特別是涉及突觸可塑性的部門，研究人員還發(fā)現(xiàn)了一些與神經(jīng)生長有關(guān)的蛋白質(zhì)的變化。年輕血液的輸注也增加了大腦中神經(jīng)元連接的數(shù)量和強度。當(dāng)老鼠接受舊血時，這種情況不會發(fā)生。
血液中約有 1000 中不同蛋白質(zhì)混合在一起，而 Wyss-Coray 的實驗表明，年輕血液的某些“成分”，具有特別強大的作用。
Alkahest 首席執(zhí)行官 Karoly Nikolich 表示，老年小鼠注射這種成分后，它們的表現(xiàn)與認(rèn)知測試中的年輕小鼠一樣，新生腦細(xì)胞增長，腦部炎癥減少。“我們相信它含有大部分有益于認(rèn)知改善的有益蛋白質(zhì)。”
2017 年，Alkahest 對 18 人進行了一項試驗，其結(jié)果暗示了血漿輸血對于輕度至中度阿爾茨海默患者的的認(rèn)知改善，但該研究時間太短，規(guī)模太小，無法確定該治療是否真的有效。
2018 年 4 月，Alkahest 開始對患有輕度至中度阿爾茨海默氏癥的人進行更大規(guī)模的試驗，而且只給予這些患者認(rèn)為具有恢復(fù)活力的血液成分。
目前，該公司正開始將這些血液成分提供給帕金森患者，并希望很快開始在重度阿爾茨海默氏癥患者身上試驗同樣的血液提取物。
血液中的神秘分子
截止到目前，研究人員仍然不知道血液中 1000 種蛋白質(zhì)中的哪一種對老年小鼠的改善負(fù)責(zé)，或者它們是如何起作用的。但研究人員現(xiàn)在已經(jīng)在逐一測試以找出這種物質(zhì)。
以色列魏茨曼科學(xué)研究所（Weizmann Institute of Science）的 Michal Schwartz 說，血液成分中可能含有通過增強免疫系統(tǒng)間接使大腦恢復(fù)活力的蛋白質(zhì)。“我們現(xiàn)在知道，大腦和免疫系統(tǒng)之間的通信對于大腦功能至關(guān)重要，并且這種通信似乎在衰老和老年癡呆癥中起作用。”
Nikolich 也表示，Alkahest 希望識別出能夠產(chǎn)生治療效果的蛋白質(zhì)或蛋白質(zhì)組合，這樣的話就可以在實驗室中完成合成制作，而不必再從供體血液中分離。
澳大利亞紅十字會血液服務(wù)中心的 David Irving 認(rèn)為，這將是一個主要優(yōu)勢，因為捐獻(xiàn)者血液供應(yīng)有限。阿爾茨海默病或帕金森癥患者的血液治療需要定期輸血，因為有益蛋白質(zhì)可能會隨著時間的推移而分解。如果它被用于所有患有這些疾病的患者，那肯定是不夠的。
然而，英國?？巳卮髮W(xué)的 Lorna Harries 說，制造治療藥物可能很困難。“這可能是一個復(fù)雜的混合物，很難綜合復(fù)制。”
David Irving 說，在理解其作用機制之前，治療進展到臨床試驗是不尋常的。但血液成分可能是安全的，因為人與人之間互相輸血的安全性已經(jīng)確立，并且阿爾茨海默病和帕金森患者急需響應(yīng)的治療。
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