不只是肥胖的人才需要控制脂肪生長，即便是身材勻稱的人也會為脂肪堆積而困擾。因為他們的脂肪可能沒有“長對位置”。
近日，澳大利亞加文醫(yī)學研究所的研究人揭示身體不同部位脂肪積聚所造成的傷害的驅(qū)動因素。他們的一項新研究比較了皮膚下的脂肪細胞和腹部內(nèi)的有害脂肪，創(chuàng)建了第一個全面的基因組圖譜。該圖譜揭示了在細胞發(fā)育早期獨特的特征，不同類型的脂肪似乎“硬捆綁”（hard-wire）在一起。該研究發(fā)表在《Scientific Reports》雜志上。
加文醫(yī)學研究所基因組學研究主任Susan Clark教授表示：“細胞的表觀基因組可以讓我們對脂肪細胞的發(fā)育過程有更深入的了解。這項研究為我們提供了一個全新的視角，這讓我們看到了促進細胞發(fā)育的潛在因素，而這些細胞可能會帶來重大的健康風險。”
給你的脂肪分個類
脂肪細胞對人體代謝與內(nèi)分泌至關重要。人體有兩大天然的脂肪存儲庫，根據(jù)脂肪所在的位置不同，于是便有了內(nèi)臟脂肪與皮下脂肪的概念。
也正是因為脂肪細胞所在的位置不同導致了脂肪對人體造成的影響也不同。內(nèi)臟脂肪主要位于腹部，集結于肝 臟、腸胃附近。內(nèi)臟脂肪累積過多會導致炎癥和代謝紊亂，并且與2型糖尿病和心臟病等并發(fā)癥有關。而皮下脂肪在皮膚表層下方以存儲能量調(diào)節(jié)體溫，通常情況下是無害的。
這不由讓人質(zhì)疑：同樣是脂肪細胞為何對人體影響差異這么大？
基因圖譜揭秘脂肪功能差異
研究人員從BMI（身體質(zhì)量指數(shù)，Body Mass Index）正常的個體內(nèi)臟和皮下脂肪活組織切片中分離出儲存脂肪的細胞。研究小組全面地比較了每個轉錄組和DNA甲基化組，以確定表觀遺傳差異及其對細胞類型和存儲特異性功能的影響作用。
通過創(chuàng)建全面的基因組圖譜，研究人員發(fā)現(xiàn)一些基本的表觀遺傳學差異，這些差異與皮下脂肪和內(nèi)臟脂肪細胞的基因表達變化有關。
值得關注的是，這些差異在細胞發(fā)育的早期就出現(xiàn)了，而且很可能存在于脂肪細胞產(chǎn)生的前體細胞中。這一發(fā)現(xiàn)表明：盡管脂肪細胞外表相似，但脂肪細胞很早就“固定”下來，對人體有害或無害。
也就是說并不是所有的脂肪細胞都是平等的，一些脂肪細胞已經(jīng)在細胞分裂前期就注定對身體有益，可以說是贏在了起跑線上。
解讀脂肪的全新角度
該研究論文的第一作者Stephen Bradford博士表示：“與人體其他細胞類型相比，內(nèi)臟和皮下脂肪細胞的功能非常相似。我們的分析揭示了表觀遺傳差異，控制著皮下和內(nèi)臟脂肪細胞中開啟的不同基因可能導致它們具有不同性質(zhì)，從而對健康對健康產(chǎn)生不同的影響。”
表觀基因組可以提供一個前所未有的視角來研究細胞之間的差異。脂肪細胞看起來非常相似，但是我們相信，基因組圖譜不僅對脂肪的發(fā)育，而且是對未來的其他細胞類型的關鍵性洞察。
參考資料：
[1] Genomic 'map' reveals not all fat is equal
[2] Methylome and transcriptome maps of human visceral and subcutaneous adipocytes reveal key epigenetic differences at developmental genes
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